Você pode ser menos entusiasmados com a colonização de Marte após este novo estudo
Durante a geração
Você pode ser menos entusiasmados com a colonização de Marte após este novo estudo
Por gerações, muitos têm sonhado com o dia em que seria possível a pisar em Marte, também conhecido como. O planeta “gêmeo da terra”. os últimos anos, várias sondas, landers rovers revelaram evidências de água no passado de Marte, para não mencionar a possibilidade de que a água pode ainda existe sob a terra . Esses achados têm alimentado o desejo de enviar missões tripuladas para Marte, para não mencionar as propostas para estabelecer uma colônia lá.
No entanto, esse entusiasmo pode parecer um pouco errado quando você considerar todos os desafios apresentados pelo ambiente marciano. Além de ser muito frio para ser sujeito a uma grande quantidade de radiação, a superfície de Marte, hoje, é também extremamente seco.
De acordo com um novo estudo conduzido por pesquisadores do Centro de Pesquisa Ames da NASA, o solo marciano é cerca de 1000 vezes mais seco do que algumas das regiões mais secas da Terra.
O estudo, intitulado “as Restrições para a atividade metabólica dos microrganismos na superfície de solos do deserto do Atacama, a partir de biomarcadores refratários: implicações para a habitabilidade de marte e o de detecção de biomarcadores “, apareceu recentemente na revista Astrobiology .
O estudo foi liderado por membros do Centro de Pesquisa Ames da NASA, e contou com pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Geórgia, o Carl Sagan Centro do Instituto SETI , a Astrobiology Centro (INTA-CSIC), o Goddard Space Flight Center da NASA, em Massachusetts. Instituto de Tecnologia .
O deserto do Atacama. (NASA / Frank Tavares)
Por causa de seu estudo, a equipe de pesquisa buscou determinar se os microorganismos podem sobreviver sob os tipos de condições presentes em Marte.
Para responder a essa pergunta, a equipe viajou para o deserto do Atacama, no Chile, uma faixa de terra de 1000 km (620 milhas) da costa oeste da América do Sul. Com uma precipitação média de apenas 1 a 3 mm (04 a 12) por ano, o deserto do Atacama é conhecido como o não-polares mais secos do mundo.
No entanto, o deserto de Atacama não é uniformemente seco experimentar diferentes níveis de precipitação, dependendo da latitude. Do extremo sul ao extremo norte, a precipitação anual alterações de alguns milímetros de chuva por ano para apenas alguns milímetros de chuva por década.
Este ambiente oferece a oportunidade de olhar para a vida a uma diminuição dos níveis de precipitação, o que permite aos pesquisadores para impor restrições para a sobrevivência dos microorganismos.
É no extremo norte do deserto (o que é conhecido como a região de Antofagasta, onde as condições de se tornar mais semelhante à de Marte. Aqui, a precipitação média anual é de apenas 1 mm por ano, o que tornou-se um destino popular para os cientistas que buscam simular um ambiente marciano.
Além disso, para ver se os micróbios podem sobreviver nessas condições secas, a equipe procurou-se ainda determinar se eles foram capazes de crescer e se reproduzir.
Como explicado por Mary Beth Wilhelm, astrobióloga do Instituto de Tecnologia da Geórgia, o Centro de Pesquisa Ames da NASA, o principal autor do novo estudo, em um recente comunicado de imprensa laNASA :
“Na Terra, encontramos evidências de vida microbiana em todas as partes. No entanto, em ambientes extremos, é importante saber se um micróbio está inativo apenas sobreviver, ou verdadeiramente viver bem … Para saber se como germes permanecem vivas em regiões que são extremamente seco na Terra, e esperamos que para melhor entender se Marte já teve vida microbiana se ele poderia ter sobrevivido até os dias de hoje “.
Os pesquisadores coletaram amostras do deserto de Atacama. (NASA Ames Research Center)
Após a coleta de amostras de solo do deserto do Atacama, para levá-los para o seu laboratório de Ames, a equipa de investigação começou a testar para ver se amostras de micro-organismos mostrou sinais de marcadores de estresse.
Estes são uma maneira em que podemos demonstrar que a vida é crescente, desde que os organismos em um estado latente (isto é, que eles são meramente sobreviver) não mostram sinais de marcadores de estresse.
Especificamente, procura-se alterações na estrutura lipídica das membranas externas das células, que normalmente tornam-se mais rígidas em resposta ao estresse.
O que eles descobriram foi que, em menos seco do deserto de Atacama, este marcador de estresse estava presente; mas, estranhamente, esses mesmos marcadores estavam faltando em regiões mais áridas do deserto, onde os micróbios seria mais estressado.
Com base nessas conclusões, a equipe concluiu que há uma linha de transição para micro-organismos em ambientes como o deserto de Atacama.
De um lado da linha, a presença de pequenas quantidades de água é suficiente para que os organismos podem ainda crescer. Por outro lado, a atmosfera é tão seco que os organismos podem sobreviver, mas não vai crescer jogado.
A equipe também foi capaz de encontrar evidências de micróbios que tinha sido morto em amostras de solo do deserto de Atacama, para pelo menos 10.000 anos. Eles foram capazes de determinar isso examinando os aminoácidos de que os micróbios, que são os componentes básicos das proteínas, para examinar a velocidade em que ele mudou a sua estrutura.
Esta constatação foi bastante surpreendente, uma vez que é extremamente improvável que os remanescentes da vida primitiva é encontrada na superfície da Terra.
Conceito de artista do Mars rover 2020 NASA. (NASA)
Dado que Marte é 1.000 vezes mais seca do que as zonas mais secas do deserto do Atacama, estes resultados não foram encorajadores para aqueles que esperam que a vida microbiana ainda está lá.
No entanto, o fato de que os restos de vida microbiana passado foram encontrados nas áreas mais secas do deserto do Chile, que teria existido, quando as condições eram mais úmido, foram bem preservados, é uma notícia muito boa no que diz respeito à busca de vida passada em Marte .
Essencialmente, se há vida microbiana em Marte, quando ele era um ambiente mais quente e úmido, não poderia ainda ser vestígios da antiga vida. Como Wilhelm explicou :
“Antes de ir para Marte, podemos usar o Atacama como um laboratório natural , de acordo com os nossos resultados, para ajustar nossas expectativas para o que podemos encontrar quando lá chegarmos. Para saber sobre a superfície de Marte, hoje, pode ser seco demais para crescer na vida , mas esses vestígios de germes podem durar milhares de anos, nos ajuda a desenvolver melhores ferramentas não só para procurar a vida sob a superfície do planeta, mas também para tentar descobrir os segredos de seu passado distante “.
No futuro, as missões, tais como o robô a Marte em 2020, a NASA vai tentar obter amostras de solo marciano.
Se a ” Viagem a Marte “, tal como proposto pela NASA, tem lugar na década de 2030, como planejado, estas amostras podem ser retornados à Terra para análise. Com sorte, estas amostras de solo revelam evidências de vidas passadas vai mostrar que Marte já foi um planeta habitável
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